Lo que los lanzaroteños querríamos que supieras antes de bajar del crucero (o del ferry desde Fuerteventura)
Cada invierno, varios cientos de miles de cruceristas y excursionistas en ferry pisan Lanzarote con las mismas ocho horas por delante, el mismo folleto impreso en la mano y el mismo autobús de cincuenta plazas esperando en el muelle. La mayoría verá la cola del camello en Timanfaya, el paseo marítimo de Puerto del Carmen y una comida apurada en un restaurante que existe precisamente porque los autobuses turísticos paran allí. Volverán al barco con doscientas fotos casi idénticas y la sensación vaga de que Lanzarote es un volcán con una tienda de recuerdos.
Quienes vivimos aquí tenemos otra lista. No es una lista secreta y no es difícil de seguir. Es, simplemente, lo que un lanzaroteño haría si un amigo le llamara y le dijera que tiene ocho horas en la isla y quiere ver la Lanzarote de verdad. La ruta no incluye los camellos. No incluye el autobús todo incluido. Cuesta menos de lo que crees y devuelve momentos que el folleto impreso no sabe fabricar.
Esta guía es para el crucerista que atraca en Arrecife, para quien llega en ferry a Playa Blanca desde Corralejo y para cualquiera que tenga un solo día en Lanzarote y la sensatez suficiente para aprovecharlo. Casi todo lo que viene a continuación es lo que les contamos a los huéspedes cuando preguntan. Una parte molestará un poco a quienes organizan los autobuses turísticos. De eso, en parte, va el asunto.
El coste oculto del shuttle "gratuito"
Empecemos por las cuentas. Una excursión estándar de crucero a Timanfaya dura entre seis y siete horas desde que llaman a tu grupo hasta que el autobús te deja de vuelta en la terminal. De ese tiempo, vas a pasar unas dos horas moviéndote entre puntos, cuarenta minutos haciendo cola para entrar en Timanfaya detrás de otros autobuses, otros cuarenta esperando la hora fija de salida del bus y aproximadamente veinte minutos por parada mirando algo de verdad. La experiencia más larga del día suele ser la comida a la que el autobús está obligado a llevarte, que casi nunca es la comida que tú habrías elegido.
El shuttle "gratuito" desde la terminal de cruceros de Arrecife al centro es de verdad gratuito, y eso está bien. El coste oculto llega después. El shuttle te deja al final de la avenida marítima, lo cual es práctico si quieres dar un paseo por el Charco de San Ginés y tomarte un café. Es poco práctico si lo que quieres es ver Lanzarote, porque todo lo interesante de la isla está entre quince y cuarenta y cinco minutos en coche desde donde te deja el shuttle, y a partir de ese punto cada minuto que pierdes en un taxi, en una cola o en la guagua equivocada es un minuto que ya no recuperas.
Un conductor privado que conozca la isla cuesta menos por persona que la excursión del barco en cuanto lo repartes entre dos o cuatro pasajeros, y te devuelve las dos horas que el autobús consume. La aritmética no tiene mucho misterio. Es la decisión más importante del día, y la mayoría la toma sin darse cuenta de que la está tomando.
Lo que el folleto del crucero no te cuenta sobre Timanfaya
El Parque Nacional de Timanfaya merece la visita. También es la atracción que mejor sabe atascarse de toda la isla. El parque está dentro de una zona protegida que solo se puede recorrer en una ruta cerrada de autobús, con un único restaurante en lo alto y un pequeño centro de interpretación a la entrada. La ruta es excelente. Lo que cuesta es empezarla.
Los autobuses llegan en oleadas entre las 10:30 y las 13:30, que es exactamente la franja en la que cae una excursión de crucero. El aparcamiento se llena, la cola para entrar se estira sobre la lava y las demostraciones del calor (el truco famoso en el que el guarda lanza un manojo de retama seca a una grieta y se enciende al instante) las ve el grupo que esté delante. Cuando un pasajero de autobús ha hecho cola, ha hecho la ruta, ha hecho cola otra vez para el restaurante y una tercera para el baño, han pasado dos horas y media y el resto de la isla sigue sin tocar.
La jugada del que vive aquí es sencilla. Llega a Timanfaya antes de las 10:00 o después de las 14:30. Ambas franjas existen porque los autobuses de crucero no las pueden meter en su horario. Las dos te dan el campo de lava prácticamente para ti, la ruta sin cola y la opción de saltarte el restaurante del cráter y comer en condiciones en otro sitio que no esté contratado de antemano. Un conductor privado organiza esto sin pensarlo. La excursión del barco no puede, porque tiene que salir con la flota.
Para entender por qué Timanfaya importa y cómo verlo bien, nuestra guía completa de los volcanes de Lanzarote cubre la geología, las erupciones de 1730 que construyeron este paisaje y las rutas que usamos los locales para verlo como toca.
Si tu crucero ha atracado en Arrecife
La terminal de cruceros de Arrecife es el Muelle de los Mármoles, en el extremo oriental de la ciudad. Los barcos más pequeños atracan a veces en Puerto Naos, más cerca del centro, pero los grandes cruceros transatlánticos casi siempre atracan en Mármoles. Caminar desde la terminal al corazón de Arrecife (el Charco de San Ginés, el casco viejo, el Castillo de San José que diseñó Manrique) lleva unos veinte minutos por un paseo costero que es agradable cuando no hay viento y bastante menos agradable cuando lo hay.
El shuttle gratuito del crucero hace el mismo trayecto en cinco minutos y te deja cerca del Gran Hotel, en el paseo marítimo. Los taxis hacen cola fuera de llegadas y cobran entre cinco y siete euros hasta el centro. Nada de esto es especialmente interesante y, sin embargo, lo que decidas en los primeros treinta minutos del día marca el techo de lo que harás después.
Estas son las ocho horas desde Arrecife si las aprovechas como toca:
9:30 a 11:30: Subes al norte hasta Famara, paseas por la playa larga bajo el Risco de Famara y te tomas un café en alguno de los locales de surf del pueblo. La luz aquí por la mañana es la razón por la que los fotógrafos vienen a Lanzarote. La mayoría de los autobuses turísticos nunca llega a Famara porque la carretera es estrecha y el pueblo no tiene aparcamiento grande para guaguas.
11:45 a 13:30: Bajas hacia el sur por la zona de los viñedos. La Geria es el área vitivinícola protegida donde las vides crecen en hoyos cavados en ceniza volcánica y rodeados de muros de piedra en forma de media luna (los zocos). Toma la carretera secundaria por Yaiza y para en una bodega pequeña (no la más grande y señalizada) a probar un malvasía volcánico.
13:45 a 14:30: Comida en Yaiza o en El Golfo. Pescado a la plancha, papas arrugadas con mojo y una copa del vino que has catado hace un rato. Sáltate los restaurantes del muelle deportivo de Playa Blanca y Puerto del Carmen. No has venido a Lanzarote a comer en un pantalán.
14:45 a 16:00: Entrada a Timanfaya en la franja posterior a las 14:30, cuando ya se han ido los autobuses de la mañana. Ruta en bus por el campo de lava, demostraciones del calor, miradores geológicos. Sin la cola, son cuarenta minutos bien gastados.
16:15 a 17:30: Vuelta a Arrecife por Tías, con parada en el Mirador del Río si te queda tiempo. El mirador que diseñó Manrique en los acantilados del norte, con La Graciosa al otro lado del estrecho, justifica el desvío incluso a final del día.
17:30: De vuelta al barco con veinte minutos de margen, habiendo visto la versión de Lanzarote que el folleto no sabe organizar.
Este itinerario cabe en ocho horas porque un conductor que conoce la isla te mueve entre Famara, La Geria y Timanfaya en unos veinticinco minutos por trayecto, no los cuarenta y cinco que tarda un autobús una vez que ha cargado y descargado pasajeros. La geografía es pequeña. Lo que la hace parecer grande es el bus.
Si has llegado en ferry a Playa Blanca
El ferry desde Corralejo (Fuerteventura) a Playa Blanca (Lanzarote) funciona cada treinta o noventa minutos durante todo el día con Naviera Armas, Fred Olsen y Líneas Romero. La travesía dura entre treinta y cuarenta minutos según el operador y el estado del mar. Llegas a la terminal moderna de Playa Blanca, en la punta sur de la isla, y tienes una geografía distinta a la de un crucerista que aterriza en Arrecife.
Hay dos realidades prácticas que marcan tu día. La primera: estás a una hora en coche de Timanfaya y a una hora y media de Famara, lo cual hace que un viaje al norte sea ajustado dentro del horario del ferry de ida y vuelta. La segunda: estás a diez minutos de Papagayo, a quince de El Golfo y a veinte del corazón de La Geria, lo que convierte la mitad sur de la isla en tu terreno natural.
El propio puerto deportivo de Playa Blanca es lo que la mayoría de los excursionistas en ferry termina viendo, y no es por lo que has cruzado el estrecho. Tiene restaurantes, tiendas, un paseo agradable y ese encanto mediterráneo pausado que está bien para una tarde, pero no es lo que hace a Lanzarote distinta de cualquier otro sitio. Pásalo de camino a otra cosa, no como destino.
Un día de ocho horas que arranca en el puerto de Playa Blanca y que aprovecha la geografía de verdad:
10:00 a 11:30: Hacia las calas de Papagayo. Seis playas pequeñas separadas por roquedos volcánicos, con Fuerteventura visible al otro lado del canal. Llega antes que las lanchas turísticas y tendrás la tercera o cuarta cala casi para ti solo. Lleva calzado cerrado, el camino es de gravilla volcánica.
11:45 a 13:15: El Golfo y el Charco de los Clicos. La laguna verde encerrada detrás de una playa de arena negra dentro de un cráter medio derrumbado. Da un paseo por el promontorio, haz tu foto del contraste de color y baja cinco minutos al pueblo de El Golfo, donde encontrarás el tipo de restaurante de pescadores que te pone el pescado del día sobre un mantel que lleva cuarenta años de servicio.
13:30 a 14:30: Comida en El Golfo o Yaiza. Pescado fresco de la lonja, papas arrugadas y los mismos vinos volcánicos que probarás una hora después. No hay versión de esta comida que cueste más de treinta euros por persona, y no hay versión que no sea mejor opción que las cadenas del puerto deportivo de Playa Blanca.
14:45 a 16:00: La Geria. Un paseo en coche por los viñedos volcánicos y una cata en una bodega familiar. Los vinos no se parecen a nada del resto de España: se cultivan en hoyos cavados en metros de ceniza volcánica, y una cata dura unos cuarenta y cinco minutos y te cuenta casi todo lo que hay que saber sobre cómo se alimenta esta isla.
16:15 a 17:15: Vuelta por Yaiza hasta Playa Blanca para el ferry de la tarde. Tiempo para un baño rápido en Playa Dorada o un paseo corto por el paseo marítimo si te apetece, y al barco.
El patrón es el mismo que para el crucerista. Usa un conductor privado, no la guagua de línea ni un coche de alquiler que no conoces. Las carreteras son fáciles, pero el tiempo que pierdes orientándote es tiempo que en un día de ida y vuelta no tienes.
Los cuatro sitios que merecen tu mañana
Ocho horas dan para cuatro lugares si los eliges bien. Estos son los cuatro que casi siempre compensan la visita.
Famara
La playa larga bajo los acantilados del Risco de Famara, en la costa noroeste. Tres kilómetros de Atlántico abierto, una pared de risco detrás y la pequeña isla de La Graciosa al otro lado. El pueblo tiene un puñado de bares de surf y prácticamente ningún hotel. La luz de la mañana, con los riscos en sombra y las dunas ya iluminadas, es el ángulo más fotografiado de la isla por una razón. Los autobuses no llegan porque la carretera de entrada es estrecha.
La Geria (la carretera de atrás, no la principal)
La zona vinícola corre a lo largo de la LZ-30 entre Uga y el pueblo de Masdache. La carretera principal está bien. La carretera secundaria por dentro de los viñedos (los desvíos pequeños que tomas después de Uga hacia el noreste) te lleva por los hoyos volcánicos que definen la región, con el cono de la Montaña de Tinasoria detrás. Para en una bodega donde no paren los autobuses, cata dos vinos, compra una botella si te ha gustado alguno. Cubrimos las bodegas que merece la pena visitar en nuestra guía de las bodegas secretas de Lanzarote.
Mirador del Río (antes de las 11:00 o después de las 16:00)
El mirador de Manrique en la punta norte de la isla. Desde la terraza, La Graciosa y el archipiélago Chinijo aparecen unos cientos de metros más abajo, al otro lado del canal. La obra arquitectónica está construida dentro del propio acantilado y es una de las piezas más logradas de Manrique. Los autobuses llegan entre las 11:30 y las 14:30. Fuera de esa franja, el sitio es tuyo.
Timanfaya (temprano o tarde)
El parque volcánico es el único paisaje que no tiene comparación en toda Europa. La ruta por las Montañas del Fuego dura cuarenta minutos, las demostraciones del calor impresionan y los campos de lava de las erupciones de 1730 parecen haberse depositado ayer mismo. Visítalo antes de las 10:00 o después de las 14:30 y lo tienes sin cola. Visítalo entre esas dos horas y verás sobre todo la parte de atrás de una guagua.
Los cuatro sitios que conviene saltarse (y por qué)
Esta es la parte que de vez en cuando incomoda a alguien. La lista no es personal, es honesta.
El paseo en camello de Timanfaya
Verás una fila de camellos ensillados de dos en dos junto a la entrada sur del parque, y una cola de autobús saliendo de ahí. El paseo es de quince minutos, en fila india, subiendo una cuesta volcánica corta y bajando. La situación del bienestar animal ha mejorado en los últimos años, pero la experiencia en sí es una foto de quince minutos para la que has hecho cuarenta de cola. No has cogido el barco para eso.
El parque acuático Aqualava
El acuático de Playa Blanca está bien si te quedas una semana en la isla con niños y tienes una tarde lenta que rellenar. No es lo que has venido a hacer si tienes ocho horas en total. Un parque acuático lo encuentras en cualquier parte del mundo. Un viñedo volcánico no.
El cabaret y la cena drag
Hay un cabaret de larga trayectoria en Puerto del Carmen que los barcos venden como "experiencia de noche". Es lo que es, y hay quien lo disfruta, pero no tiene nada que ver con Lanzarote. Es un formato genérico que existe en cualquier zona turística del sur de Europa. Cena en un restaurante de pescadores en Arrieta o en Caleta de Famara y olvídate del cabaret.
Los restaurantes de cadena del puerto deportivo
Los puertos deportivos de Puerto del Carmen, Costa Teguise y Playa Blanca tienen restaurantes que venden pizza, pasta, fish and chips y paella turística con fotos en cartas plastificadas. Existen porque los cruceristas entran. No son malos en ningún aspecto concreto. Simplemente no son la comida de la que esta isla es capaz. Conduce diez minutos hacia el interior y come en una venta o en un asadero de pescado.
El vino del que nadie te habla
El vino volcánico es la parte de Lanzarote que los autobuses tocan y dejan a medias. Las guaguas paran en la bodega más grande y señalizada de La Geria, la que tiene tienda de recuerdos y aparcamiento para dos autobuses, y al visitante le ponen una copa pequeña de algo olvidable. Ese no es el vino que bebemos los lanzaroteños.
La malvasía volcánica, cultivada en hoyos rodeados de zocos (los muros de piedra en forma de media luna que cortan el viento), produce un blanco que no se parece a nada en el resto del mundo. Los mejores ejemplos son minerales, ligeramente salinos por el suelo, con una estructura más cercana a un buen albariño gallego que a un blanco mediterráneo cualquiera. Los productores que merece la pena buscar son las bodegas familiares que embotellan en cantidades demasiado pequeñas para exportar, que venden la mayor parte de lo que hacen a los restaurantes de la isla y que abren su sala de cata con cita previa, no al paso del autobús.
Una cata de cuarenta y cinco minutos en una bodega familiar, con el bodeguero explicando el suelo volcánico y la añada que te está sirviendo, es la experiencia que el visitante recuerda años después. Cuesta menos que una excursión en bus y es la parte de la isla que el folleto no sabe empaquetar. Cubrimos las bodegas que merece la pena visitar en nuestra guía completa de las bodegas secretas de La Geria, incluidas las que no aceptan visitas sin cita.
Cómo volver con una foto buena en vez de doscientas mediocres
Los cruceristas vuelven con la tarjeta de memoria llena y la mitad de las fotos son la nuca de otro pasajero. La forma de irte con un pequeño grupo de imágenes que vas a mirar otra vez es sencilla: elige tres lugares, calcula la hora bien y deja de intentar fotografiar todo lo que hay entre uno y otro.
La playa de Famara a media mañana, con los riscos cogiendo sombra y la línea del surf reflejando la luz, te da el paisaje más limpio de la isla. El Mirador del Río hacia las 17:00, con La Graciosa al otro lado del canal, es la foto del acantilado que justifica el desvío al norte. Los viñedos de La Geria a primera hora de la tarde, cuando la ceniza volcánica negra y el verde de las cepas hacen un contraste que las cámaras leen bien, te dan la imagen que explica por qué Lanzarote no se parece a ningún otro sitio.
Tres fotografías. Dos horas en total dedicadas a montarlas. El resto del día mirando la isla en vez de mirándola por el visor. Es el trato que el visitante que vuelve por segunda vez termina haciendo siempre.
Cómo organiza un lanzaroteño el día para un amigo que viene de visita
Si te recogiéramos nosotros en la terminal de cruceros de Arrecife o en el muelle del ferry de Playa Blanca, el día sería esencialmente el de los itinerarios de arriba, con un par de añadidos que vienen de hacerlo durante años. Llamaríamos antes a una bodega familiar para avisar al bodeguero de que llegas. Encajaríamos Timanfaya en la franja posterior a las 14:30. Elegiríamos un restaurante donde el dueño nos conoce, lo que significa que el pescado de tu plato estaba en un barco en Arrieta al amanecer. Te dejaríamos de vuelta en la terminal cuarenta minutos antes del embarque, no pegados a la hora de salida.
Esto es lo que ofrecen las experiencias privadas de Lanzarote Untold para cruceristas y para excursionistas en ferry. Un solo vehículo privado con un conductor que conoce la isla, un itinerario construido alrededor de tus intereses (vino, fotografía, senderismo, comida o una mezcla equilibrada de los cuatro) y una vuelta garantizada al puerto a tiempo para zarpar. Grupos de una a cuatro personas pagan una tarifa plana que, sumando la comida y la cata, sale por debajo del equivalente por persona de una excursión estándar del barco.
Para quien quiera el panorama completo de lo que ofrece la isla más allá de un día, nuestra guía de las cosas que de verdad recomendamos los locales recoge las experiencias que merecen una segunda vuelta, y nuestro catálogo completo de experiencias cubre los formatos largos: itinerarios de varios días, navegación por la costa volcánica, veladas privadas en bodega y el tipo de día que justifica entero el vuelo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde atraca exactamente el crucero en Lanzarote?
Los grandes cruceros transatlánticos atracan en el Muelle de los Mármoles, la terminal de aguas profundas situada en el extremo oriental de Arrecife. Las embarcaciones más pequeñas atracan ocasionalmente en Puerto Naos, más cerca del centro. Desde cualquiera de las dos terminales, el centro de Arrecife queda a quince o veinte minutos a pie, a cinco minutos en taxi o en el shuttle gratuito que la mayoría de las navieras pone hasta el Gran Hotel.
¿Se puede ir andando desde la terminal de cruceros al centro de Arrecife?
Sí. El paseo desde el Muelle de los Mármoles hasta el Charco de San Ginés es de aproximadamente un kilómetro y medio por un paseo costero, unos veinte o veinticinco minutos a paso normal. Es agradable cuando no hay viento y bastante menos cuando lo hay, y en esta costa oriental sopla más a menudo de lo que parece. La mayoría de las navieras pone un shuttle gratuito.
¿Cuánto tarda el ferry de Fuerteventura a Lanzarote?
La travesía de Corralejo a Playa Blanca dura entre treinta y cuarenta minutos según el operador y el estado del mar. Naviera Armas, Fred Olsen y Líneas Romero tienen varias salidas a lo largo del día. Los billetes para pasajero a pie suelen estar disponibles la misma mañana; las reservas para vehículo conviene hacerlas con antelación.
¿Da un día para ver Lanzarote?
No para verlo todo. Sí para ver cuatro sitios bien con un conductor privado que conozca la isla, que es más de lo que consigue la mayoría de los visitantes que vienen una semana, porque pasan la semana en un solo hotel. Una visita de un día bien planificada termina dejando una idea más clara de la isla que una semana pasiva, y es el estándar con el que debería medirse cualquier excursión de un día.
¿Reservar conductor privado por adelantado o coger un taxi al llegar?
Reservar por adelantado. Los taxis de la terminal están pensados para trayectos cortos y no están organizados para tours de día completo; el precio por taxímetro de un día entero sale por encima de una tarifa privada cerrada, y además el taxista no va a poder planificar entradas, horarios de bodega ni la franja de Timanfaya. Un día privado reservado por adelantado también te garantiza que llegas al barco con margen.
¿Cuánto cuesta un día privado en Lanzarote desde el puerto de crucero?
Para grupos de una a cuatro personas, nuestras experiencias privadas de día completo desde la terminal de Arrecife o el puerto de ferry de Playa Blanca incluyen vehículo y conductor privados, una ruta diseñada en torno a tus intereses, una cata en una bodega familiar, recomendaciones de restaurantes y entrada en Timanfaya fuera de la franja de los autobuses. La tarifa plana sale por debajo del equivalente por persona de una excursión estándar del barco a partir de dos pasajeros, y la experiencia juega en otra liga. Escríbenos con la fecha y la hora de llegada de tu barco y te mandamos una propuesta el mismo día.
¿Qué llevar para un día en Lanzarote bajando del barco?
Calzado cerrado en el que puedas pisar gravilla volcánica, capas (las mañanas son frescas, las tardes cálidas y en los acantilados el viento corta), protección solar, agua y un bolso pequeño para la botella de vino que probablemente termines llevándote de vuelta al barco. Las sandalias están bien para pasear por el puerto deportivo, no para Papagayo ni Famara, donde el suelo es roca volcánica rota y arena oscura.
¿Organizáis días privados para grupos pequeños del mismo barco?
Sí. Hacemos días privados para grupos de uno hasta doce pasajeros, con varios vehículos cuando el grupo supera los cuatro. La reserva más habitual son dos parejas compartiendo un solo vehículo, que es el mejor equilibrio entre coste por cabeza e intimidad. Mándanos el barco y la franja de llegada y te confirmamos vehículo y ruta para tus fechas.
Una última cosa sobre el autobús
La excursión del barco tiene su lugar. Si viajas solo, quieres un precio cerrado y te da bastante igual qué Lanzarote ves, la guagua entrega un día perfectamente correcto. No será un mal día. Será, sencillamente, el día que están teniendo a la vez las otras cincuenta personas del mismo autobús.
Si no es para eso para lo que has cruzado el Atlántico o el estrecho, la alternativa es simple. Elige cuatro lugares. Consigue un conductor que conozca la isla. Come donde se haya pescado el pescado. Prueba el vino en la bodega que no se anuncia. Vete con una foto buena en vez de con doscientas olvidables. Vuelve al barco con tiempo.
La isla se va a parecer a otro lugar al final del día. Es porque, sin el autobús dentro de la ecuación, lo es.
